Cesare in Egitto, Venezia, Rossetti, 1735 - Carlo Goldoni, Drammi per musica

	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Ritiro delizioso nei giardini reali.

	ACHILLA E TOLOMEO

	Achilla
500	Già per segrete strade
	s’adunano gl’armati e già del porto,
	già della reggia tutta e del gran ponte
	sono i passi guardati.
	Tolomeo
	Ora minacci
	e vendichi Pompeo
505	l’ambizioso roman; tu l’opra adempi
	e poi da un grato re chiedi, che nulla
	invano chiederai.
	Achilla
	Molto si chieda
	da chi molto può dare. A te superba
	sembrerà la domanda
510	ma giovevole al regno
	sarà, lo giuro, utile a te.
	Tolomeo
	Che brami?
	Achilla
	Forse ti sdegnerai.
	Tolomeo
	No, non mi sdegno.
	Achilla
	Dirò, fin da prim’anni
	per il bel di Cleopatra arsi tacendo,
515	se a te piace...
	Tolomeo
	Non più, dicesti assai.
	Pria che tramonti il dì sposa l’avrai.
	Achilla
	Signor il dono tuo mi fa più ardito;
	non temer; del nemico
	ti prometto le spoglie. Al braccio mio
520	giunge forza l’amor; già non pavento
	del valor de’ Romani e vinto e oppresso
	al tuo piè condurò Cesare istesso.

	Al vibrar della mia spada,
	al valor del braccio mio
525	l’empio invan ressisterà.

	Farò sì che vinto cada,
	so ben io
	per qual via perir dovrà.

	SCENA II

	TOLOMEO, poi CORNELIA

	Tolomeo
	Se m’arride la sorte,
530	l’innimico cadrà. Cadranno seco
	quanti condusse ad infestar l’Egitto.
	Cornelia
	Re inumano, oltre a morte
	passa ancor la tua rabbia?
	Tolomeo
	E i sdegni tuoi
	vivono ancor?
	Cornelia
	Sempre vivran. Che fia,
535	dimmi, dell’insepolta
	testa del mio Pompeo? Ancor vi resta
	a chi offrirla, a chi prezzo
	farne d’un regno infame?
	Tolomeo
	Erri; il mio regno
	Cornelia cederei
540	per esser puro di quel sangue.
	Cornelia
	Indegno!
	Tolomeo
	Ai numi, a te mio bene
	lo giuro, alto rimorso al cor rissento
	ma fu l’atto crudele
	necessario al mio regno. Il tuo dolore
545	modera e l’ira tua. L’eccesso rio
	m’essibisco pagar col sangue mio.
	Cornelia
	Non ricuso l’offerta; io lo vuo’ trare
	dall’indegne tue vene;
	barbaro osserva a qual miseria estrema
550	la figlia di Scipione
	giunse per tua cagione.
	Esule abbandonata,
	priva di libertà, priva di sposo,
	col pianto agl’occhi in vedovili spoglie,
555	più libera non son, non son più moglie.
	Tolomeo
	Libertà, regno e sposo
	avrai da me; dammi la destra...
	Cornelia
	Indietro
	temerario, superbo, a tant’eccesso
	s’avanza l’ardir tuo! Mirami in volto,
560	se mi credi capace
	d’un atto di viltà, mal t’ingannasti,
	pensa ch’io son romana e ciò ti basti.
	Tolomeo

	Se il sangue mio tu brami
	saprò versarlo ancora,
565	crudel, benché non m’ami
	fedele io ti sarò.

	Mi piaci ancor sdegnata,
	t’adoro benché ingrata,
	m’oltraggi, mi disprezzi
570	e pur fuggir non so.

	SCENA III

	CORNELIA, poi LEPIDO

	Cornelia
	Numi a qual ria sventura
	destinata son io?
	Lepido
	Invan Cornelia
	noi qui restiamo e invan si perde il tempo.
	Cesare ci tradisce;
575	quell’ardor di vendetta,
	quell’odio che sicuro
	mal facea Tolomeo...
	Cornelia
	Quell’odio è spento.
	Sempre Cesare ingrato
	e nemico credei ma non spergiuro.
	Lepido
580	Di Cleopatra amante
	infesto a noi, sappi che finse.
	Cornelia
	Ei finga,
	noi tradir può ma non tradir il cielo.
	Lepido
	Il mio fedel consiglio
	non ti piaque seguir.
	Cornelia
	Ch’io di qua vada
585	e vada inulta? Ah non fia vero; ascolta.
	Fo prezzo le mie nozze
	di chi uccide il malvaggio,
	secondi la mia brama
	quello che mi vuol sua, quello che m’ama.

590	Se provi nel core
	un tenero affetto
	lo sdegno, il furore
	risveglia nel petto
	e il barbaro esangue
595	si vegga di sangue
	la terra macchiar.

	Rammenta il mio sdegno,
	che mora l’indegno
	e allora
600	comincia a sperar.

	SCENA IV

	LEPIDO solo

	Lepido
	Grand’è l’impegno e chiede
	grand’ardir, gran coraggio; un cuor romano
	non soggiace ne’ rischi
	a dubbiezze, a spaventi;
605	Cesare estinto e Tolomeo svenato,
	tolgo a Roma un tiranno,
	vendico il mio signor, servo a Cornelia,
	servo a me stesso e rendo
	con illustre ardimento
610	la patria vendicata e me contento.

	Vendetta mi chiede
	la bella sdegnata,
	vendetta dimanda
	la patria oltraggiata,
615	vendetta farò.

	Se manca di fede
	quell’anima ingrata
	punirla saprò.

	SCENA V

	CLEOPATRA, CESARE

	Cleopatra
	Io fui quella che prima
620	ti pregai pel germano e prima or sono
	a svelarti che trama
	contro te, contro i tuoi nascoste frodi.
	Arma il popolo ed empie
	la città di soldati, ei pensa forse
625	col favor della notte
	nella reggia assalirti.
	Cesare
	È a me già noto;
	riseppi il suo dissegno;
	commandai ciò che voglio e lo prevenni.
	Regina non temer; lascia che stanco
630	di sedar per le vie
	il tumulto de’ miei, prenda a quest’ombra
	brieve riposo e poi
	pria che la notte sorga
	fia che consiglio il suo operar ne porga. (Siede e s’adormenta)
	Cleopatra
635	Posa, che ben ti è d’uopo
	per la nuova fatica. Io veglio intanto
	alla salvezza tua. Da te mio bene
	dilungarmi non vuo’... Ma qui s’appressa
	gente; che mai sarà? Mi celo. Intanto
640	non veduta vedrò. (Si ritira)

	SCENA VI

	CORNELIA, poi LEPIDO. CESARE che dorme. CLEOPATRA ritirata

	Cornelia
	Nel sonno oppresso
	lo spergiuro, il nemico! Amato sposo,
	tu sei che mi scorgesti
	dove ucciderlo debbo; ardisci e cada... (Snuda lo stile e mentre si vuol avvanzare a Cesare s’arresta dicendo)
	Ma Cornelia, che fai?
645	Opprimere nel sonno
	chi difesa non ha... Sì; col tiranno
	la virtude è delitto.
	Roma me lo domanda,
	me lo chiede Pompeo, lo voglion tanti
650	miseri estinti cittadini... (S’avanza)
	Lepido
	Aspetta.
	Cornelia, vuoi levarmi
	forse col merto il premio? Io svenar deggio
	il barbaro infedele.
	Cornelia
	Eccoti il ferro.
	Via, trafiggi quel sen.
	Lepido
	Fermati e scorgi
655	come gli passo il cor. (In atto di ferirlo)
	Cleopatra
	Cesare sorgi. (Desta Cesare e trattiene Lepido)
	Mira che sei tradito.
	Cesare
	Tu col ferro al mio seno?
	Cornelia il vede e tace?
	Cornelia
	Mio l’acciar, mio il dissegno
660	fu già di trucidarti.
	Lepido mel vietò.
	Lepido
	Lepido è quello
	che svenar ti dovea; lo stile, il braccio
	vedesti alzato per ferirti.
	Cornelia
	Il braccio
	ei fu che disarmommi.
665	Lo stile è mio; qui si celava e ancora
	ricerchi in queste soglie (Mostra la vagina)
	l’offensore, il nemico
	quando vicino hai di Pompeo la moglie?
	Cleopatra
	Ambi voglion tua morte, ambi son rei.
	Cesare
670	Anime scelerate.
	Tant’ira, tanto sdegno
	contro il Cesare vostro? E in che v’offesi?
	Perché non fui con Tolomeo crudele
	son reo nel vostro cor? Chi intese mai
675	che la pietà fosse delitto! Indegni,
	sarò crudel; vuo’ che cominci in voi
	la mia severità gl’uffizi suoi.
	Cornelia
	Opra pur a tuo senno.
	Pietoso coi nemici,
680	crudel coi cittadini
	renditi pur. Via, quella morte istessa
	che a te dar non sepp’io porta al mio seno;
	quest’è quel più che far mi puoi ma questo
	de’ miei fieri tormenti ancora è il meno.
	Lepido
685	Signor, se punir vuoi
	chi della colpa è reo, Lepido mora.
	È innocente Cornelia.
	Cleopatra
	Ambi punisci.
	Salva la vita tua, tronca lo stame
	d’un’empia donna e d’un amico infame.
	Cesare
690	Cleopatra, esser non deggio
	per vendicarmi ingiusto. Il tuo germano
	risserbai al Senato; i traditori
	a Roma condurrò. Fra i cittadini
	non vi sarà chi con il ferro in mano
695	ricusi vendicar l’atto inumano.
	Cornelia
	Empio, se Roma è quella
	ch’esser un dì solea, la destra armata
	avrà contro di te.
	Cesare
	Tu fra catene
	sieguimi al Campidoglio.
700	Vedrai, superba, in breve
	come il suo vincitor Roma riceve.

	Col vincitor mio brando
	tremar farò gl’audaci;
	vedrai che al mio commando
705	Roma soggiacerà.

	Né mi diran tiranno
	per l’aquistato impero
	se conservar non sanno
	la propria libertà.

	SCENA VII

	CLEOPATRA, CORNELIA, LEPIDO

	Cornelia
710	Barbare, inique stelle
	vi son ne’ vostri cieli
	altre pene per me? Su via scagliate
	un fulmine al mio petto,
	questo solo desio, sol questo aspetto.
	Cleopatra
715	Cornelia il caso tuo
	non merita pietà; pure il tuo duolo
	m’intenerisce. Porgerò i miei voti
	a Cesare per te. Io del suo core
	sai che l’arbitra sono.
720	Se ti fidi di me, spera il perdono.
	Cornelia
	Io fidarmi di te! Da una nemica
	la vita mendicar! Giove superno
	m’incenerisca anzi ch’il seno mio
	macchi di tal viltà.
	Lepido
	Deh frena ormai
725	l’importuno coraggio.
	Cedi, cedi al destin che verrà il giorno
	delle nostre vendette.
	Cornelia
	Eh non consento
	celar lo sdegno mio per vendicarmi.
	Cesare m’ha nemica,
730	vuo’ che lo sappia e fra catene ancora
	tema dell’ira mia nanzi ch’io mora.
	Misera! Ed in qual guisa
	sperarlo io posso! Fra nemiche genti,
	del tiranno in poter, priva d’amici,
735	senz’aiuto o consiglio, e che potrei?
	Soccorretemi voi pietosi dei.

	Oppressa, tradita,
	confusa, smarrita
	già veggo il periglio,
740	non trovo consiglio,
	m’accendo, m’agghiaccio.
	Che penso! Che faccio?
	Vendetta per me. (Agitata per la scena, eccetera)

	Se d’un’infelice
745	le voci sentite
	deh numi punite
	quel cor senza fé.

	SCENA VIII

	CLEOPATRA, LEPIDO

	Lepido
	Vuo’ seguir l’infelice. Il duolo atroce
	può farla delirar.
	Cleopatra
	Rivolgi il passo
750	dove è l’uopo maggior. La spada impugna
	per Cesare, per te, per tutti questi
	compagni tuoi. Già Tolomeo destina
	sparger il vostro sangue e se tardate
	a prevenir le trame
755	tutti v’atterra un tradimento infame.
	Lepido
	E crederti potrò? Del suo germano
	così parla Cleopatra?
	Cleopatra
	Io non conosco
	in un re traditore il sangue mio,
	contro Cesare ingrato,
760	Tolomeo m’è nemico.
	Lepido
	A’ miei Romani
	volo, la spada impugno e se la sorte
	vorrà la morte mia, cadrò da forte. (Parte)

	SCENA IX

	CLEOPATRA, poi ACHILLA

	Cleopatra
	Numi del ciel, tutti i miei voti sono
	per l’amante pietoso; io del germano
765	sento sdegno ed orror.
	Achilla
	Bella Cleopatra.
	Cleopatra
	Di qual empio commando
	ne vieni essecutor?
	Achilla
	No mia reggina...
	Cleopatra
	A che dunque la reggia
	piena è d’armati e di custodi?
	Achilla
	È d’uopo
770	contro chi ne vuol servi
	la libertade assicurare e il regno.
	Cleopatra
	E Cesare dov’è?
	Achilla
	Cerca il suo scampo
	ma fuggir non potrà.
	Cleopatra
	Pensa che fai,
	che consigli al tuo re; vuoi contro Egitto
775	muover uomeni e dei? D’opra sì audace,
	dimmi, da te qual frutto,
	qual mercé si raccoglie?
	Achilla
	L’onor, la gloria e Cleopatra in moglie.
	Cleopatra
	E Cleopatra in moglie! Infame servo,
780	tu innalzar solo il guardo,
	tu l’audace pensiero
	fino alla tua regina e a quest’impero?
	Achilla
	Lo so perché orgogliosa
	mi rispondi così; ma esposta all’ira
785	dell’offeso germano
	tu presto rimarrai;
	e me, ch’ora disprezzi,
	che mia ti voglia a gran ventura avrai.
	Cleopatra
	Scelerato t’inganni;
790	faccia di me quel che può far la sorte,
	prima ch’esser di te sarò di morte.

	SCENA X

	TOLOMEO e detti

	Achilla
	Vedi signor, Cleopatra
	è contro me più fiera
	ed a te, suo signor, sempre inumana.
	Tolomeo
795	Vedrem se tant’orgoglio
	io deprimer saprò. Porgi Cleopatra
	ad Achilla la destra; il tuo germano,
	il tuo re te l’impone.
	Cleopatra
	Troppo vuol il germano
800	ed il barbaro re troppo dispone.
	Tolomeo
	Ma obbedir ti convien.
	Cleopatra
	Presumi invano
	violentarmi ad amar l’odiato oggetto.
	Achilla
	Di ciò poco mi cale,
	bramo la destra tua non il tuo affetto.
	Cleopatra
805	Che indegno favellar!
	Tolomeo
	Basta, rifletti,
	due cose io ti propongo; eleggi; o sposa
	sarai d’Achilla o pur sarai...
	Cleopatra
	T’intendo.
	Vuoi dir ch’io morirò, già lo preveggo.
	Achilla abborro e di morir m’eleggo.

810	Spose tradite, se m’ascoltate
	dite la pena che voi provate
	nel star vicine di quell’oggetto
	che non è degno del vostro affetto,
	l’aspro tormento dite per me.

815	Non v’è nel mondo piacer maggiore
	d’un compensato fedele amore
	ma il più crudele fiero tormento
	è quel d’un core poco contento
	che del suo laccio pago non è.

	SCENA XI

	TOLOMEO, ACHILLA

	Tolomeo
820	Achilla non temer, saprò ben io
	di consolarti il modo. Ora si pensi
	a trionfar del nemico.
	Stretto in angusto giro
	è quel Cesare invitto; or venga Giove
825	e lo ritolga all’ira mia.
	Achilla
	Fra poco
	il vincitor del mondo
	sarà col tronco busto
	della plebe di Menfi ingiuria e giuoco.
	Tolomeo
	Ma Cornelia l’altiera
830	che fa, che dice?
	Achilla
	L’odio suo diviso
	ha fra Cesare e te.
	Tolomeo
	Sieguimi amico,
	pugneremo da forti ed in poch’ore
	avrà la pace il regno
	ed avrà la sua pace il nostro core. (Parte)

	SCENA XII

	ACHILLA solo

	Achilla
835	Se il valor di nostr’armi
	secondato è dal ciel, vedrò umiliato
	di Cleopatra l’orgoglio. Ostenti ardita
	fin che può l’ira sua. Cesare pera.
	E allor sarà Cleopatra
840	più cauta nel suo sdegno e meno altera.

	Quell’agnellin che seco
	vede il pastore a lato
	franco passeggia il prato
	né suole paventar.

845	Ma se rimane a caso
	senza del suo pastore
	preso da rio timore
	comincia a disperar.

	SCENA XIII

	Piazza e foro d’Alessandria, a capo di cui vi è un gran ponte sopra un braccio di mare.

	CESARE con armati; poi TOLOMEO coi suoi

	Cesare
	Romani, ecco il nemico;
850	siam di forze ineguali e non di cuore,
	siam chiusi, siam traditi.
	O vincere o morire; il nostro braccio
	deve aprirne lo scampo;
	siate ora qui, qual sempre foste in campo.
	Tolomeo
855	Miei fidi al vostro sdegno
	né pur un si sottraga.
	Cesare
	A provocarmi
	tu ne vieni?
	Tolomeo
	Io sì; temi.
	Cesare
	Perfido.
	Tolomeo
	Usurpator.

	Cesare, Tolomeo a due
	Romani
	all’armi.
	Egizi (Si battono le due fazioni)
	Tolomeo
	Cedi né più contrasta.
	Cesare
860	Cesare contro voi solo ancor basta. (Cesare entra incalzato, poi torna solo)
	Oppressa dalla forza
	la virtù fu de’ miei, se quivi attendo
	solo che giova? E dove gir? Nel nuoto
	la salute si cerchi. Il faro è presso;
865	se far posso tragitto
	misero Tolomeo, misera Egitto. (Depone l’armi e si getta dal ponte)
	Tolomeo
	Del gran duce di Roma
	ecco le spoglie sì temute. È vinto,
	è domo il suo valor; quelle sì chiare
870	memorabili imprese
	un punto sol tutte oscurò nel mare.

	Scende rapido spumante
	dalla rupe fiume altero
	fra le sponde, fra le piante
875	pien di fasto e pien d’impero
	fin che perdesi nel mar.

	Ma se pioggia o gel gli manca
	l’onda ch’era sì superba
	può tra i sassi e in mezzo l’erba
880	serpeggiando appena andar.

	Il fine dell’atto secondo